Pengalaman Riset Exchange 1 Tahun di Kumamoto University – oleh Setia Juli Irzal Ismail, Mahasiswa S3 STEI ITB

Hi, saya Jul, mahasiswa S3 di STEI ITB. Saya ingin berbagi pengalaman mengikuti program riset exchange selama satu tahun di Kumamoto University (Kumadai), Jepang.

Awalnya saya mengetahui program ini dari flyer IRO yang dibagikan lewat media sosial. Setelah mendapat izin dari dosen promotor, saya mulai mencari Sensei di Kumadai yang memiliki topik riset sejalan dengan tema disertasi saya. Setelah menemukan yang cocok, saya memberanikan diri mengirim email ke beliau — dan alhamdulillah, responnya sangat baik. Kami berkirim email beberapa kali, hingga akhirnya beliau bersedia menerima saya di lab-nya.

Bahkan, beliau menyarankan saya untuk mengambil program exchange selama satu tahun penuh. Waktu itu memang ada dua pilihan durasi: 6 bulan dan 1 tahun. Menurut beliau, untuk riset S3, 6 bulan itu terlalu singkat dan tidak cukup untuk menyelesaikan eksperimen.

Setelah itu, saya mulai menyiapkan semua berkas administrasi yang diminta oleh IRO. Alhamdulillah, pendaftaran saya disetujui oleh Kumadai dan juga oleh JASSO sebagai pemberi beasiswa.

Kampus Kumadai ternyata luar biasa. Fasilitas lab-nya sangat canggih dan membuat saya betah riset di sana. Saya bahkan mendapat akses ke komputer dengan spesifikasi tinggi, sehingga bisa menjalankan eksperimen secara maksimal. Selain itu, kami juga mendapatkan asrama yang lokasinya tidak jauh dari kampus.

Awalnya saya sempat khawatir karena tidak bisa berbahasa Jepang. Tapi ternyata pihak kampus menyediakan tutor, yaitu mahasiswa Jepang yang membantu kami dalam beradaptasi — karena memang tidak banyak orang di sana yang bisa berbahasa Inggris. Kampus juga menyediakan kursus bahasa Jepang gratis untuk mahasiswa asing.

Selama di Kumadai, saya mengikuti empat mata kuliah: satu mata kuliah wajib dan tiga mata kuliah pilihan. Di akhir program, saya harus membuat laporan dan melakukan dua kali presentasi terkait progres penelitian saya.

Saya sangat bersyukur bisa mengikuti program ini. Alhamdulillah, selama di Kumadai saya berhasil menyelesaikan eksperimen saya dan mempublikasikan paper. Selain itu, saya juga belajar banyak tentang budaya Jepang — mereka sangat disiplin, jujur, pekerja keras, namun tetap ramah dan sangat membantu.

Terima kasih banyak kepada IRO atas kesempatan dan dukungannya. 🙏